Η σορβιτόλη, γνωστή και ως γλυκιτόλη, είναι μια φυσική σάκχαρο-αλκοόλη που συναντάται σε διάφορα φρούτα, κυρίως στα δαμάσκηνα, μήλα, αχλάδια και κεράσια. Στη βιομηχανία τροφίμων χρησιμοποιείται εδώ και πάνω από 50 χρόνια, καθώς προσφέρει γλυκιά γεύση, διατήρηση της υφής και υγρασίας στα τρόφιμα, και μειωμένο θερμιδικό φορτίο.
Φυσική Προέλευση και Παραγωγή
Η σορβιτόλη εντοπίζεται κυρίως σε φρέσκα φρούτα, με περιεκτικότητα που κυμαίνεται από 5% έως 10%. Παρασκευάζεται επίσης τεχνητά μέσω υδρογόνωσης σακχάρων, παράγοντας μια λευκή κρυσταλλική σκόνη που διαλύεται εύκολα στο νερό.
Οι Πολλαπλές Ιδιότητες της Σορβιτόλης
- Γλυκαντική Δύναμη
Προσφέρει το 50-60% της γλυκύτητας της ζάχαρης, ενώ παρέχει μόνο 2,5 θερμίδες ανά γραμμάριο, καθιστώντας την κατάλληλη για τρόφιμα με μειωμένες θερμίδες. - Διατήρηση Υγρασίας και Υφής
Η σορβιτόλη χρησιμοποιείται ως σταθεροποιητής υγρασίας, διατηρώντας τη νωπότητα και την απαλότητα προϊόντων όπως αρτοσκευάσματα και καραμέλες. - Χαμηλός Γλυκαιμικός Δείκτης
Απορροφάται σταδιακά από το έντερο και δεν προκαλεί απότομες αυξήσεις στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, γεγονός που την καθιστά ιδανική για τρόφιμα διαβητικών.
Χρήσεις της Σορβιτόλης
- Τρόφιμα Διαβητικών: Υποκαθιστά τη ζάχαρη σε προϊόντα με ένδειξη “χωρίς ζάχαρη”, όπως τσίχλες και καραμέλες.
- Προϊόντα με Μειωμένες Θερμίδες: Συμπεριλαμβάνεται σε παγωτά, μαρμελάδες, επιδόρπια και αναψυκτικά.
- Προϊόντα Στοματικής Φροντίδας: Χρησιμοποιείται σε οδοντόκρεμες και στοματικά διαλύματα, καθώς δεν προκαλεί τερηδόνα.
- Ιατρική Χρήση: Λειτουργεί ως καθαρτικό ή συστατικό σε φαρμακευτικά προϊόντα, όπως σιρόπια για τον βήχα.
Προφυλάξεις και Όρια Κατανάλωσης
Η σορβιτόλη είναι γενικά ασφαλής, αλλά η υπερβολική κατανάλωση (πάνω από 20-50 γραμμάρια ανά ώρα) μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερικές διαταραχές όπως διάρροια, τυμπανισμό και κοιλιακό άλγος. Η χρήση της αντενδείκνυται σε βρέφη και παιδιά κάτω του ενός έτους.
Η σορβιτόλη αποτελεί μια πολύτιμη εναλλακτική της ζάχαρης, προσφέροντας σημαντικά οφέλη τόσο για τη βιομηχανία τροφίμων όσο και για την υγεία. Ωστόσο, απαιτείται μέτρο στην κατανάλωση, ιδίως από άτομα με ευαισθησίες στο γαστρεντερικό σύστημα.
